Cole Porter wurde 1891 in Peru (Indiana) geboren. Mit acht Jahren begann er, gefördert durch die Mutter, mit dem Klavierspiel; bereits mit zehn entstanden seine ersten Kompositionen. Ab 1909 studierte Porter Jura in Yale, 1913 wechselte er sowohl die Hochschule als auch das Fach und war nun in Harvard für Musik eingeschrieben.
Im Ersten Weltkrieg arbeitete Porter in Frankreich für eine Hilfsorganisation und ließ sich nach Kriegsende in Paris nieder, wo er eine private Musikhochschule besuchte. Ab Ende der 1920er Jahre war der mittlerweile verheiratete Porter als Komponist und Songschreiber tätig. Er kehrte in die USA zurück und feierte dort mit seinen Texten große Erfolge.
1937 erlitt Porter einen Reitunfall und war seit diesem Ereignis auf Krücken angewiesen. Er starb 1964 in Santa Monica.