Die Schöpferin der „Heidi“-Romane wurde 1827 im Kanton Zürich geboren. Sie besuchte die Schule in Zürich und unterrichtete danach ihre jüngeren Geschwister. 1852 heiratete sie den Redakteur Bernhard Spyri. 1871 erschien ihre erste Erzählung in Bremen. 1875 wurde Spyri Zürcher Stadtschreiberin und widmete sich verstärkt ihren literarischen Ambitionen.
Ende 1879 erschien „Heidis Lehr- und Wanderjahre“, das sofort zu einem großen Erfolg wurde. 1881 folgte der zweite Heidi-Band und sicherte Spyri endgültig einen sehr angenehmen Lebensabend. Sie starb 1901 in Zürich.